準備編 ― 始める前にそろえること

田んぼを見つける

市町村の農業委員会・農地バンク、JA、そして地域の知り合いづてが主な入口です。初心者が最優先で確認すべきは水。水路から自由に入水・排水できるか、日当たりは良いか、前の耕作者が除草剤や肥料をどれくらい使っていたかを聞いておきましょう(自然栽培への切り替え1〜2年目は地力が安定しないことがあります)。通いやすさも大切です。除草期の6月は週2〜3回田に行くことになります。

面積の決め方

初めての年は1畝(約100㎡)〜1反(10アール)がおすすめです。1反で穫れるお米はおよそ4〜6俵(240〜360kg)。ご家族が一年に食べる量としては十分すぎるほどです。「もっと広く」は二年目からで間に合います。

そろえる道具と費用の目安

※ 手植え・手刈り(はざ掛け)なら1畝規模で機械なしでも可能です。体験としては最高ですが、1反を超えるなら機械の力を借りましょう。

年間の時間の目安(1反・機械委託の場合)

もみまき〜育苗の世話で数日、田植え1日、6月の除草が週1〜2回×1時間半を1か月半、畔草刈りが月1回、水見が週2〜3回×15分、稲刈り1日。勝負どころは6月の除草だけで、あとは「見に行く」ことが仕事の大半です。

自然栽培に向いている品種一覧

肥料を入れない田では、「肥料を効かせて多収する」ために育種された現代品種より、少ない養分でも自力で根を張る昔ながらの系統が力を発揮します。在来種・固定種なら自家採種ができ、毎年種を採り続けるほどあなたの田に適応した稲になっていきます。工程表の品種選びで★が付いているのが、ここで紹介する品種です。

自然栽培の定番品種

選び方のヒント

迷ったら「地域で実績のある品種」×「種籾・苗が手に入るか」で決めましょう。西日本なら朝日・イセヒカリ・ヒノヒカリ、東日本なら亀の尾・ササシグレ・ひとめぼれあたりが入口になります。コシヒカリも「無肥料だと倒れにくくなる」ため自然栽培での実績は豊富です。種籾や苗は、近くの自然栽培生産者や自然栽培の種苗ネットワークから譲り受けるのが確実で、その土地に馴染んだ種が手に入ります。そして収穫したら、一番よく実った株から来年の種を採ること。自家採種こそ自然栽培の品種選びの完成形です。

田んぼの雑草図鑑と防除方法

除草剤を使わない防除の基本は、どの草にも共通の「予防の三点セット」です。①代かきの均平、②深水管理(5〜7cm)、③発芽初期の撹拌除草(チェーン→田車→中耕の7日間隔)。この3つで雑草の8割は抑えられます。残り2割は草の性質に合わせて対処します。一年草は「種を落とさせない」、塊茎(球根)で増える多年草は「秋起こしで塊茎を弱らせる」が原則です。

除草方法一覧

※ 基本は「深水+チェーン→田車→中耕+手取り」の組み合わせです。紙マルチは、田の条件や労力に応じて足し引きしてください。

※ 雑草の顔ぶれは田んぼごとに違います。一年目に「どの草が多い田か」を観察して記録しておくと、二年目からの対策が的確になります。雑草は敵であると同時に、その田の土の状態を教えてくれる指標でもあります。